"Londres" de Henry James (Alhena Media, 2007).

Con un estilo inimitable y la precisión de un fino observador, Henry James desliza la mirada sobre múltiples aspectos de la gran ciudad y de sus habitantes. Todo pasa por su lupa, todo tiene cabida en su prosa: desde los efectos del hollín en el paisaje urbano, hasta la supuesta unanimidad de los ingleses; desde el verdor de los parques o la presencia salvífica del Támesis, hasta la vida en los suburbios; desde las aglomeraciones en ciertas esquinas hasta la soledad que se experimenta en verano y que uno debe compartir con exconvictos, vagabundos y gentes de mal vivir. Y todo lo hace James reelaborando el modelo de retrato, el concepto de narración, la idea del viaje, que conforme se acerca a su fin deja tras de sí la estela de una pérdida. El lector tiene en las manos un libro que invita al viaje, a revisitar esta «tenebrosa y moderna Babilonia», sí, pero también a la reflexión, a la crítica de la contemporaneidad y, sobre todo, a la gran literatura.
James, norteamericano de cuna, murió siendo británico. Logró la nacionalidad inglesa antes de morir.

Los Virreyes, de Federico de Roberto ( Acantilado. 2008)

Una auténtica perla que encontré mientras buscaba algo para el verano.

Los Virreyes, una de las grandes y desconocidas novelas del siglo XIX. Es la crónica de la decadencia de una familia de antigua estirpe española cuyos antepasados-llegados a Catania hacia el 1300--adquirieron, en tiempos de Carlos V, el cargo de virreyes. Es la decadencia de la familia a la par que de los viejos usos. El marco temporal son los años que van de 1855 a 1882, período en el que se precipita y culmina el proceso de unificación italiana. Combinando la crónica de costumbres con una acerba sátira de tintes expresionistas, Federico De Roberto traza una inolvidable galería de retratos de nobles prepotentes y extravagantes en medio de continuas luchas, litigios e intrigas. Sus vidas y sus excentricidades se entretejen con los acontecimientos contemporáneos, en el tránsito de una época feudal a una nueva era de democracia parlamentaria. Monumental y compacta, pletórica de fuerza narrativa, Los Virreyes sorprende al lector de hoy por la riqueza de planos de lectura, el pesimismo histórico y el nihilismo existencial, y también por su diagnóstico profético de todos los males de la política y de la sociedad italiana modernas. El arte de De Roberto eleva este diagnóstico a símbolo universal de las amargas verdades que se esconden detrás de las falsas ilusiones sobre la historia y la propia condición humana.

Una película sobre la obra se ha estrenado en Italia. Pueden ver información sobre ella en www.ivicere.it.

Leyendo esta novela, mejor dicho , disfrutando de ella, en tono distinto, pero con la misma pasión, recuerdo haber leído La marcha de Radetsky, de J. Roth; Los Maia , de Eiça de Queiroz y, por supuesto El Gatopardo, de Lampedusa. Ambas son cuadros generales y particulares de las sociedades que representan.

"Venga a nosotros tu reino" de Javier Reverte

El joven sacerdote polaco Stefan Berman llega a Madrid en pleno apogeo del nacional-catolicismo huyendo del comunismo que impera en su país. Pero aunque es acogido por la Iglesia, se ve dividido por pasiones contradictorias. A su doble vida de agitador político de izquierdas y hombre religioso se suma la tórrida relación amorosa que mantiene con la hija de un conocido militar. Un torbellino de pasiones a la sombra de obispos, militares e izquierdistas clandestinos. Política, amor, intriga e historia en una novela escrita con excepcional maestría.

"Verano" de Manuel Rico

El escritor madrileño Manuel Rico navega por los aspectos "más duros y sórdidos" de los últimos años del franquismo en su nueva novela "Verano". Editada por Alianza, "Verano" plantea un espacio de felicidad en el que se abre una ventana a un tiempo común para todos los personajes: los años setenta, que evocan un grupo de viejos amigos mientras pasan sus vacaciones en una urbanización de montaña.
"Me propuse contar la crónica de un mes en el que conviven dos generaciones", ha declarado el autor, que intentaba conjugar la vivencias de los personajes que experimentaron aquellos años y las de sus hijos que no los vivieron.
Manuel Rico, poeta y crítico literaria, de 56 años, tiene publicadas novelas como "Los días de Eisenhower", premio Andalucía de Novela 2002 y es autor del único ensayo sobre el conjunto de la obra poética de Manuel Vázquez Montalbán que tituló "Memoria, deseo y compasión".
El escritor madrileño ha incluido, a través de la novela experimental de Enrique, uno de los protagonistas, un componente metaliterario en "Verano". Rico ha buscado reflejar la sensación de que "somos personajes de una novela que alguien está escribiendo", y que "la ficción -como ha afirmado Valeria Ciampi- es mucho menos poderosa que la realidad

"Dientes de leche" de Ignacio Martínez Pisón

La esperada nueva novela de Ignacio Martínez de Pisón. La historia de una familia desde la Guerra Civil hasta los años ochenta. Nuestra historia.

El italiano Raffaele Cameroni llega a España en 1937 para luchar como voluntario en el bando franquista, y pronto su amor por una guapa enfermera española le hace renunciar a volver a su país. A través de la historia de tres generaciones de la peculiar familia Cameroni seremos testigos de cómo el tiempo transforma a los seres queridos, borra las promesas y desentierra los secretos. En Dientes de leche la saga familiar convive con una singular crónica de medio siglo de la reciente historia española. A veces tierna y divertida, a veces dura y vibrante pero siempre conmovedora, es una novela que se disfruta con la emoción con que se comparten las cosas de casa.

Una novela tierna y divertida, que nos permite conocer la historia de España a través de la vida de una familia singular: la familia Cameroni.

"El comprador de aniversarios" de Adolfo García Ortega

La novela es la invención de la vida no vivida de un niño judío, de nombre Hurbinek, que muere en Auschwitz a la edad de tres años. Mencionado en "La tregua" de Primo Levi como alguien de quien no se sabe nada en absoluto, en "El comprador de aniversarios" García Ortega hace una recreación de los años anteriores al nacimiento de Hurbinek y de los posteriores, en los que se cuenta cuál habría sido su vida, de haber sobrevivido. La novela se convierte en una sobrecogedora fábula de todo lo que rodeó la funesta historia de Auschwitz y el Holocausto, y deja sin aliento al lector.
El lector, atrapado por una narración absorbente, percibirá asombrado que nada de lo que ha leído hasta ahora se parece a esta novela.

"La mujer que esperaba" de Andrei Makine

Corre la década de los 70, deprimente en una Unión Soviética estancada y corrupta. El narrador-protagonista, joven intelectual de Leningrado ahíto de manifestaciones culturales disidentes, provocadoras y un tanto absurdas, marcha al remoto norte de Rusia para recoger las escasas manifestaciones supervivientes de folclore autóctono.

En la aldea de Mirnoie, cercana ya al Mar Blanco, encuentra un ambiente desolado de abandono y ruina, un mundo de ancianas olvidadas que quedaron solas tras la marcha de sus hijos y maridos a la guerra contra Alemania, 30 años atrás. Pero quien más le intriga es Vera, la maestra, una bella mujer que todavía continúa esperando al hombre que un lejano 1945 partió hacia el frente.

“La mujer que esperaba”, novela breve pero magníficamente construida, relata el proceso de descubrimiento de Vera, los vanos intentos de catalogarla en que el lector caerá al mismo tiempo que el protagonista, frustrados al ir conociendo más sobre el personaje, que, según avanzan las páginas, nos revela pliegues y misterios de un destino trágico y a la vez orgullosamente estoico.
El protagonista, joven brillante, atrevido y con esa petulancia que da el saberse parte de la vanguardia cultural de la capital, se ve transformado en contacto con los habitantes del bosque duro, pobre y triste. No será capaz de llevar a cabo sus propósitos iniciales, satíricos y cínicos, al verse reemplazados por un conocimiento más cercano de esas vidas rotas, cuyo hundimiento es una metáfora de la situación irreparable del país.

Como trasfondo, la dureza de la vida en el campo abandonado, en una sociedad podrida en la que nadie cree. Y una sucesión de momentos de delicada y sensual belleza entre el fango y la niebla de las turberas y bosques árticos

"Firmin" de Sam Savage

Nacido en el sótano de una librería en el Boston de los años 60, Firmin aprende a leer devorando las páginas de un libro. Pero una rata culta es una rata solitaria. Marginada por su familia, busca la amistad de su héroe, el librero, y de un escritor fracasado. A medida que Firmin perfecciona un hambre insaciable por los libros, su emoción y sus miedos se vuelven humanos. Original, brillante y llena de alegorías, Firmin derrocha humor y tristeza, encanto y añoranza por un mundo que entiende el poder redentor de la literatura, un mundo que se desvanece dejando atrás una rata con un alma creativa, una amistad excepcional y una librería desordenada. Firmin ha sido un acontecimiento en mi vida de lectora, uno de esos raros encuentros con un personaje inolvidable. Original, chispeante y profundamente conmovedora, esta aguda fábula sobre la condición humana es un disparo al corazón. Rosa Montero Firmin no es un ratoncito humano, sino un ser humano en un cuerpo de rata. Esto lo hace áspero, patético, incómodo, sin la menor concesión al infantilismo y auténticamente poético.

"Carta a mi madre sobre la felicidad" de Alberto Bevilacqua

A principios de los noventa Alberto Bevilacqua sufrió una inesperada y kafkiana campaña de acoso y desprestigio por parte de los medios de comunicación, detrás de los que se ocultaban oscuros intereses privados y de organizaciones que el autor había criticado duramente en sus escritos. En medio del terror y la indignación, el autor se plateó esta pregunta : ¿es posible, a pesar de tanta maldad, llegar a ser feliz ? Y de los recuerdos suscitados por la palabra felicidad surge la verdadera protagonista del libro : la madre, dotada de una sabiduría inusual, que combate la adversidad con lo que ella llama «el sentimiento dela sonrisa» y que se perfila a medida que Bevilacqua va desgranando las vivencias de su infancia y adolescencia junto a ella y, a la vez, las de las intrincadas tramas urdidas a su alrededor no sólo para aniquilar su prestigio de intelectual influyente en la vida cultural y política de su país, sino para acabar literalmente con su vida.